Una mirada más de cerca a la agrovoltaica vertical

Imagen: Sergio Matalucci, pv magazine

El especialista alemán en energía fotovoltaica vertical Next2Sun construyó en 2022 una instalación agrovoltaica de 1,9 MW en 5,1 hectáreas en el municipio austriaco de Neudorf an der Mur.

La revista pv visitó el sitio, que es propiedad de una empresa agrícola local y actualmente apoya el cultivo de calabazas y soja.

Los propietarios de la planta, Peter Gsell y Josef Gründl, afirmaron que las configuraciones verticales generalmente no interactúan significativamente con las condiciones climáticas. La sequía o las lluvias excesivas tienen efectos similares en zonas con y sin paneles.

Las estructuras verticales se instalaron entre hileras de cultivo que rotan anualmente, junto a campos agrícolas convencionales con los mismos cultivos. Los postes laterales se enterraron a una profundidad de 2,5 metros, mientras que los postes centrales que sostienen los paneles se enterraron a 1,5 metros de profundidad. Las hileras de paneles están espaciadas a 9,4 metros para reducir el sombreado.

Entre los paneles y las plantas se mantiene un espacio de 0,5 metros que, según Next2Sun, podría aprovecharse para cultivar flores.

“El tiempo de cosecha en zonas con paneles es similar al de zonas sin paneles para cultivos como la calabaza, pero hasta un 20% más largo para la soja”, dijo Gsell durante la visita.

Gsell mostró su teléfono con datos de producción en tiempo real: 1,28 MWh a las 16:00, con picos de 1,3 MWh por la mañana y por la tarde. A finales de junio y principios de julio, la planta produce un promedio de 12,5 a 13 MWh al día, según Next2Sun.

El gobierno austriaco otorgó a los propietarios una ayuda que cubría el 15% de la inversión total, basándose en el doble uso del terreno. Los propietarios, que estimaron la inversión en 1,7 millones de euros (1,98 millones de dólares), optaron por no instalar sistemas en el suelo.

“Me opongo al uso de la energía fotovoltaica en terrenos agrícolas. Sin embargo, en cuanto a la agrovoltaica elevada avanzada, el sombreado puede ser problemático en el norte de Europa”, declaró Gsell a un grupo de agricultores italianos que visitaban el sistema, añadiendo que no había considerado seriamente la alternativa de la agrovoltaica con paneles de aproximadamente dos metros de altura.

Gsell afirmó que la configuración vertical ayuda a mantener los paneles limpios, eliminando la necesidad de limpieza manual. Desde 2022, los propietarios no han limpiado los paneles, gracias a las frecuentes lluvias y a un suelo menos seco que en Italia.

Dijo que la instalación tardó entre cinco y seis meses, principalmente debido a retrasos en la entrega de materiales. Durante ese período, la tierra permaneció cultivable.

Gsell agregó que en el sitio de Neudorf an der Mur no se requieren inspecciones, ya que no hay cables colgando y las cámaras instaladas son suficientes para evitar problemas con el seguro.

“Tenemos un total de 4.500 paneles y actualmente solo siete presentan este tipo de daño mecánico debido al cultivo de las tierras agrícolas”, explicó Johannes Huber, desarrollador de proyectos agrovoltaicos en Next2Sun, durante la visita a la zona en un día con temperaturas de hasta 40 °C.

Huber señaló un módulo con grietas visibles al principio de la segunda fila. Explicó que los paneles fotovoltaicos utilizados en la instalación tienen un coeficiente bifacial del 90%, mientras que los paneles más nuevos superan el 95%.

Agregó que optimizar los marcos para reducir el sombreado puede aumentar la producción de electricidad entre un 1% y un 2%, mientras que el uso de paneles bifaciales aumenta la generación en aproximadamente un 10% en comparación con los módulos monofaciales.

A esto hay que sumar los perfiles de producción de los paneles, que permiten precisamente la producción en los momentos en que el precio horario de la electricidad es más alto. Estos dos factores, la bifacialidad y los perfiles de producción, resultan en un aumento general del 25% en el valor de la producción eléctrica, afirmó Huber.

Los nuevos proyectos incorporan módulos del fabricante chino de paneles de heterounión Huasun, que incluyen cubiertas para cables eléctricos y cajas de conexión cerca del travesaño horizontal. Huber afirmó que la configuración también es compatible con trigo, cebada, arroz y frijoles, así como con otros cultivos que no suelen superar la altura de los módulos fotovoltaicos.

Gsell estimó el coste de las estructuras en unos 200.000 €/MW. En Austria, Gsell y Huber indicaron que los sistemas fotovoltaicos tradicionales montados sobre suelo para uso agrícola suelen costar alrededor de 110.000 €/MW. Next2Sun señaló que el coste final de la estructura depende de diversos factores técnicos y comerciales, como el tipo de suelo, la corrosividad, la carga de viento y los resultados de las pruebas in situ.