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Por William Atkinson Publicado en 28 de octubre de 2021
Como parte de un esfuerzo interinstitucional de la Casa Blanca y su compromiso con la seguridad en el lugar de trabajo, la resiliencia climática y la justicia ambiental, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional publicó un Aviso anticipado de reglamentación propuesta (NOPR) el 26 de octubre para la prevención de lesiones y enfermedades causadas por el calor en exteriores y Configuración de trabajo en interiores. El avance NOPR inicia un período de comentarios para recopilar una variedad de perspectivas y conocimientos sobre temas como los umbrales de estrés por calor, la planificación de la aclimatación al calor y el monitoreo de la exposición. OSHA actualmente no tiene una norma específica para condiciones de calor peligrosas, por lo que esto ayudará a la agencia a comenzar a considerar dicha regla para los lugares de trabajo.
Según OSHA, el calor es la principal causa de muerte entre todos los peligros en el lugar de trabajo relacionados con el clima.
“El calor récord en los EE. UU. En 2021 puso en peligro a millones de trabajadores expuestos a enfermedades y lesiones por calor tanto en entornos de trabajo interiores como exteriores. Los trabajadores en entornos de trabajo al aire libre e interiores sin entornos adecuados de clima controlado corren el riesgo de exposición al calor peligroso, y los trabajadores de color están expuestos de manera desproporcionada a niveles peligrosos de calor en trabajos esenciales en estos entornos de trabajo ”, declaró la agencia en su comunicado de prensa para el avance NOPR.
“Si bien las enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir en gran medida y, por lo general, no se informan, miles de trabajadores enferman cada año por la exposición al calor en el lugar de trabajo y, en algunos casos, la exposición al calor puede ser fatal”, dijo Jim Frederick, subsecretario de trabajo interino para seguridad y salud ocupacional. «El aviso anticipado de la propuesta de reglamentación para la prevención de lesiones y enfermedades causadas por el calor en entornos de trabajo en interiores y exteriores es una parte importante de nuestra iniciativa múltiple para proteger a los trabajadores de interiores y exteriores del calor peligroso».
La Casa Blanca también emitió una declaración sobre el tema, señalando que, «Al igual que con otros eventos climáticos, el calor extremo está ganando en frecuencia y ferocidad debido al cambio climático, lo que amenaza a comunidades en todo el país».
El comunicado agregó: “De hecho, el Servicio Meteorológico Nacional ha confirmado que el calor extremo es ahora la principal causa de muerte relacionada con el clima en Estados Unidos. El aumento de las temperaturas representa una amenaza inminente para millones de trabajadores estadounidenses expuestos a los elementos, para los niños en las escuelas sin aire acondicionado, para las personas mayores en hogares de ancianos sin recursos de refrigeración y, en particular, para las comunidades desfavorecidas «.
Además de su NOPR avanzado, OSHA ya ha implementado una iniciativa de cumplimiento a nivel nacional sobre peligros relacionados con el calor. También está desarrollando un Programa Nacional de Énfasis en las inspecciones térmicas y está formando un Grupo de Trabajo del Comité Asesor Nacional sobre Seguridad y Salud Ocupacional para la Prevención de Lesiones y Enfermedades por Calor para proporcionar una mejor comprensión de los desafíos e identificar y compartir las mejores prácticas para proteger a los trabajadores.