COP28 es un momento de la verdad para los esfuerzos de la industria del petróleo y el gas sobre el clima

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Fuente: https://www.iea.org/

La Conferencia sobre Cambio Climático COP28 en Dubái este año es una oportunidad única para que la industria del petróleo y el gas demuestre que se toma en serio la lucha contra el cambio climático.  

En un momento en que los impactos del cambio climático se sienten cada vez más en todo el mundo, los productores de petróleo y gas deben obtener una nueva licencia social para operar. El mundo necesita ver cambios significativos en las operaciones de las compañías petroleras nacionales e internacionales, con estrategias claras y responsables para reducir sus emisiones rápidamente.

Las compañías de petróleo y gas que hasta ahora han anunciado planes para reducir las emisiones de sus operaciones representan menos de la mitad de la producción mundial. Y muchas de las promesas que se han hecho son vagas o no están respaldadas por estrategias claras para lograrlas, especialmente para el período crucial entre ahora y 2030. Se necesitan objetivos más ambiciosos, planes concretos y una rendición de cuentas sólida para lograr reducciones profundas en todos los niveles. actividades de petróleo y gas y más allá.

Hablar de reducir las emisiones es fácil, pero la buena noticia es que también lo son las medidas que pueden tomar los productores de petróleo y gas.

Las emisiones de las operaciones de petróleo y gas por sí solas representan una parte considerable del total mundial. Extraer petróleo y gas de la tierra, procesarlo y entregarlo a los consumidores representa casi el 15 % de las emisiones globales relacionadas con la energía, más que todas las emisiones producidas por los Estados Unidos o el doble de las emisiones de toda la Unión Europea. Nuestro último informe, Emissions from Oil and Gas Operations in Net Zero Transitions , muestra cómo la industria del petróleo y el gas puede reducir estas emisiones en un 60 % de aquí a 2030. Esto requeriría un gasto inicial de alrededor de USD 600 000 millones, mucho menos que los billones de dólares que la industria acumuló el año pasado gracias a los altos precios récord de la energía.

En medio de la crisis energética mundial, muchos consumidores y empresas se vieron muy afectados por el aumento de los precios de la energía en 2022. Pero para la industria del petróleo y el gas, fue un año de ganancias récord. Ahora es el momento de poner eso en uso para obtener un beneficio más amplio. La industria puede y debe reinvertir algunas de esas ganancias para ayudar al mundo a alcanzar cero emisiones netas y mantener a la vista el objetivo de limitar las temperaturas globales a 1,5 °C. Actualmente, la industria del petróleo y el gas tiene las tecnologías, los recursos y la experiencia para reducir drásticamente las emisiones de sus operaciones, ya un costo relativamente bajo.

Las acciones para reducir las emisiones rápidamente están disponibles y son asequibles

Hemos identificado varias palancas clave que los productores de petróleo y gas pueden usar para asegurarse de reducir las emisiones de sus operaciones en un 60 % para fines de esta década.

El primero es abordar las emisiones de metano y poner fin a todas las quemas que no son de emergencia, la práctica de quemar el gas producido, que libera grandes cantidades de emisiones a la atmósfera. El metano es un potente gas de efecto invernadero y, según nuestro Global Methane Tracker , las emisiones se mantuvieron obstinadamente altas en 2022. Sin embargo, una amplia variedad de tecnologías y medidas bien conocidas podrían reducir estas emisiones en tres cuartas partes en un espacio de tiempo muy corto. Y es rentable: la gran mayoría del gasto requerido puede pagarse simplemente vendiendo el gas que se captura.

Los productores también deberían electrificar sus operaciones upstream. Los productores a menudo dependen de generadores de gas natural o diesel altamente contaminantes para alimentar sus instalaciones. La conexión a las redes eléctricas o el uso de energía renovable, como la energía solar fotovoltaica y la eólica, junto con el almacenamiento de respaldo, podría satisfacer esta necesidad hoy en día a medida que se desarrolla la transición a largo plazo para alejarse de los combustibles fósiles.

Otra área clave de acción es aumentar la captura, utilización y almacenamiento de hidrógeno y carbono de bajas emisiones. La industria ya es líder en el desarrollo de estas tecnologías y debería usarlas mucho más en sus propias operaciones. Esto también ayudaría a reducir los costos y brindaría beneficios potenciales para su uso en otras industrias, como la del acero, el cemento y los fertilizantes.

Es importante tener en cuenta que reducir las emisiones de las operaciones de petróleo y gas no es una excusa para no abordar también la enorme cantidad de emisiones causadas por el uso de los combustibles en el transporte, la calefacción, la generación de electricidad y otras actividades. La industria debe actuar e invertir de manera responsable, trabajando con los gobiernos y otros sectores para acelerar la transición hacia la energía limpia en lugar de obstaculizarla.

Pero el petróleo y el gas no van a desaparecer de nuestras economías de la noche a la mañana, incluso en caminos ambiciosos como el Escenario de Emisiones Netas Cero para 2050 de la AIE . Esto significa que las emisiones de las operaciones de petróleo y gas deben reducirse rápidamente al mismo tiempo que las políticas para acelerar la transición reducen la demanda de combustibles.


Toda la industria necesita mejorar su juego

Actualmente existe una gran variación entre los diferentes productores de petróleo y gas en términos de cuánto emiten sus operaciones: los peores generan cuatro veces más emisiones que los mejores. Para 2030, toda la industria mundial debe tener un rendimiento similar al de los mejores de la actualidad.

El impacto en los consumidores sería limitado: la reducción de estas emisiones agregaría en promedio menos de USD 2 al costo del barril de petróleo en las instalaciones que implementan las medidas. Los productores también necesitan mejorar su juego en términos de monitoreo, reporte y verificación de emisiones. La industria debe esforzarse por asegurarse de que todas sus emisiones se midan de manera sólida lo antes posible para generar confianza pública en las acciones que está tomando.

Gran parte de la industria del petróleo y el gas ha permitido que estas emisiones no se aborden durante demasiado tiempo. La industria ahora necesita mostrarle al mundo que puede hacer una contribución positiva para enfrentar el cambio climático. Organizada por un importante productor de petróleo y gas, la COP28 en los Emiratos Árabes Unidos es una oportunidad única para demostrar un compromiso real con la reducción de emisiones. Para respaldar esto, la AIE publicará un informe especial antes de la COP28 que ayudará a trazar un camino para los productores de petróleo y gas en la transición hacia cero emisiones netas.

Los hechos simples ya están claros: la industria del petróleo y el gas tiene las tecnologías, el dinero y los conocimientos para reducir sus emisiones en un 60 % para 2030. Y tiene la responsabilidad de hacerlo. Este es un momento de la verdad: si la industria del petróleo y el gas quiere que se la tome en serio en las discusiones sobre el clima, tiene que limpiar su actuación.

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