Diez razones por las que la energía solar detrás del medidor es una ventaja

Imagen: Paul Teysen, Unsplash

Los proyectos solares generalmente se pueden clasificar en dos categorías: son proyectos a gran escala, montados en tierra y conectados a la red, o son proyectos más pequeños y distribuidos, generalmente de 20 MW de capacidad o menos.

En California, y en muchos otros estados de EE. UU., los proyectos más pequeños y distribuidos, en particular los ubicados detrás del contador, están siendo atacados por las empresas de servicios públicos y las legislaturas estatales, quienes a menudo los utilizan  como chivos expiatorios de las altas tarifas eléctricas . Un artículo de 2024 de Mark Jacobson, profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Stanford, explica por qué deberíamos apoyar las instalaciones solares detrás del contador en todo el país.

Los proyectos solares distribuidos a pequeña escala a menudo se clasifican como detrás del medidor (BTM) o frente al medidor (FOM), dependiendo de cómo estén conectados a la red. 

Los sistemas FOM se conectan a las líneas de distribución de la red y abastecen directamente a los edificios, minimizando así la necesidad de construir líneas de transmisión adicionales. Las líneas de distribución están conectadas a las líneas de transmisión, por lo que FOM Solar también puede suministrar su electricidad al sistema de transmisión. Por lo tanto, están sujetos a las mismas normas de mercado y conexión a la red que los sistemas fotovoltaicos de las compañías eléctricas.

Los sistemas detrás del medidor suelen ser más pequeños que los sistemas FOM y suelen instalarse en edificios, sobre estacionamientos, laderas, patios y terrenos baldíos que abastecen directamente a los edificios. El exceso de producción eléctrica de estos sistemas puede devolverse a la red eléctrica, y si el sistema no cubre el 100% de la demanda, puede consumir energía de la red.

“Los operadores de red generalmente se oponen a la energía fotovoltaica distribuida BTM porque su primer impacto es la reducción de la demanda de electricidad de la red”, afirmó Jacobson. “Las eléctricas afirman que los clientes restantes deben pagar un costo mayor por la demanda restante, principalmente porque el costo fijo del sistema de transmisión y distribución ahora se reparte entre menos clientes”.

Jacobson ofreció diez razones por las que BTM Solar ayuda a todos:

1. La afirmación de que la energía solar BTM reduce la demanda de electricidad y, por lo tanto, aumenta los costos al distribuir el costo fijo de transmisión y distribución entre menos clientes, conocida como «cambio de costos», ignora la realidad de la transición energética. Los edificios, el transporte y la industria se están electrificando. Jacobson afirmó que las necesidades de electricidad casi se duplicarán.

Incluso si el 25 % de la demanda total de electricidad se satisficiera con energía fotovoltaica de matriz abierta (BTM), las necesidades totales de electricidad de la red eléctrica seguirían aumentando un 50 % en comparación con la actualidad. Por lo tanto, la suposición de las empresas de servicios públicos de que un gran crecimiento de la energía fotovoltaica de matriz abierta (BTM) reduce la demanda solo es válida para niveles bajos de electrificación, no para la electrificación a gran escala, necesaria para abordar los problemas climáticos, de contaminación y de seguridad energética, afirmó Jacobson.

2. La energía solar BTM en azoteas no requiere terreno nuevo, a diferencia de la energía solar a gran escala. Por lo tanto, la energía solar BTM reduce la necesidad de terreno y el daño al hábitat.

3. La energía solar BTM reduce la necesidad de líneas de transmisión y distribución. Los clientes de la red eléctrica necesitan líneas de transmisión y distribución para el 100 % de su consumo eléctrico, y la energía fotovoltaica de las empresas de servicios públicos requiere líneas de transmisión y distribución para el 100 % de su generación. Los clientes de energía solar BTM solo necesitan líneas de transmisión que satisfagan la demanda adicional que no cubre su sistema solar.

4. Cuando el sistema solar BTM se instala junto a una batería, produce más de lo que consume el edificio, y el exceso de electricidad se devuelve a la red. Esto ayuda a evitar apagones, especialmente en los calurosos días de verano en regiones donde se usa aire acondicionado.

5. Las chispas en las líneas de transmisión han provocado incendios forestales devastadores, como en California y Hawái. El costo de estos incendios y del soterramiento de las líneas de transmisión se ha trasladado a los consumidores de California. La energía solar BTM reduce la incidencia de incendios, afirmó Jacobson.

6. La incorporación de BTM PV reduce la extracción, el procesamiento y la quema de combustibles contaminantes (combustibles fósiles y bioenergía) para la generación de electricidad en la red, contribuyendo así a un medio ambiente más limpio.

7. Al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de combustibles contaminantes, BTM PV reduce el daño climático tanto para los clientes de energía fotovoltaica distribuida como para los de la red eléctrica.

8. Al reducir el uso de combustibles fósiles, BTM PV reduce los problemas de inseguridad energética asociados a los combustibles fósiles.

9. La instalación de sistemas fotovoltaicos BTM crea más puestos de trabajo que la instalación y el funcionamiento de sistemas fotovoltaicos de servicios públicos y otros sistemas de generación de electricidad a escala de red, y esto beneficia a un estado o país en su conjunto.

10. Dado que los sistemas fotovoltaicos en azoteas absorben entre el 20 % y el 26 % de la luz solar que incide sobre ellos y luego la convierten en electricidad, el edificio absorbe menos luz, lo que lo enfría durante el día y reduce la demanda de electricidad para el aire acondicionado. Este enfriamiento es mayor durante el verano y el día, cuando los precios de la electricidad son más altos.

Jacobson ofreció algunas razones más por las cuales la energía solar detrás del medidor es un beneficio para los contribuyentes en general, que se pueden  leer aquí .