El auge de la energía solar fotovoltaica y el almacenamiento en baterías en los mercados emergentes

En los últimos cinco años, la combinación de energía solar fotovoltaica (FV) con sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) ha pasado de ser un proyecto de demostración a convertirse en un pilar fundamental de las estrategias nacionales de transición energética. La rápida caída de los precios de los paquetes de baterías —un 93 % desde 2010, hasta alcanzar los 192 USD/kWh para sistemas a gran escala en 2024— ha desmentido la idea de que la energía solar fiable las 24 horas es un producto de nicho.

En la actualidad, las plantas PV-BESS se están adquiriendo no como complementos experimentales, sino como fuentes financiables de capacidad firme capaces de reemplazar al diésel, diferir los picos de demanda de las plantas térmicas y cablear la flexibilidad en redes débiles.

¿Por qué la adopción sigue acelerándose?

En cuanto a la oferta , dos fuerzas están reestructurando la economía de la energía solar + BESS: la compresión de precios y la escala. Los precios globales de los módulos cayeron a mínimos históricos hasta 2024 debido al exceso de capacidad de China, con módulos spot que rondaron los USD 0,09/Wattsdc en diciembre. Los precios de los paquetes de baterías también cayeron drásticamente entre 2010 y 2024, mientras que los analistas prevén una mayor moderación a medida que se difunden la escala de fabricación y el abaratamiento de los productos químicos. En conjunto, estos cambios reducen el coste nivelado de la electricidad (LCOE) y hacen que la energía solar con respaldo de almacenamiento sea competitiva en más horas y en más lugares, incluyendo ubicaciones secundarias y con redes eléctricas débiles.

La política industrial y la capacidad de las gigafábricas han reducido los costes de los módulos y las baterías a mínimos históricos, a la vez que han impulsado el desarrollo de nuevas químicas (p. ej., fosfato de hierro y litio, iones de sodio) más adecuadas para climas cálidos. La digitalización, que incluye la optimización del despacho mediante IA , los ciclos de carga basados ​​en pronósticos y el mantenimiento predictivo, entre otros, impulsa aún más la utilización y la confianza de los inversores.  

En cuanto a la demanda , el factor determinante ya no es solo la resiliencia, sino la física de la energía solar. La producción fotovoltaica es diurna y sensible a las condiciones climáticas, lo que genera rampas pronunciadas y rápidas oscilaciones intrahorarias. El almacenamiento aplana estas rampas, trasladando el excedente del mediodía a la tarde, cuando la demanda alcanza su pico, y proporcionando reservas operativas y una rápida respuesta de frecuencia. Los centros de datos están adoptando sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI)/BESS interactivos con la red para sustituir o complementar el diésel, lo que genera ingresos por servicios de red cuando la energía está inactiva y refuerza la fiabilidad in situ.  

La movilidad eléctrica también refuerza esta tendencia. En África y otros lugares, empresas emergentes operan estaciones de intercambio de baterías solares en Ruanda y Kenia, cada una equipada con aproximadamente 37 kilovatios (kW) de energía fotovoltaica en tejado y baterías modulares de litio, para dar servicio a más de 17 000 motocicletas eléctricas y realizar 18 000 intercambios diarios .

De hecho, el intercambio de baterías evita la necesidad de grandes cargadores públicos que los actores del sector temen que sobrecargarían las redes urbanas débiles. En cambio, los clústeres PV-BESS detrás del contador aprovechan la energía solar diurna, cargan las baterías intercambiadas fuera de la red y devuelven el excedente a las redes de distribución, convirtiendo una posible sobrecarga en un recurso compensador.

Progreso de Solar+BESS en mercados emergentes

Los mercados emergentes ahora consideran las plantas híbridas como infraestructura convencional. El proyecto Bugesera de Ruanda, de 187 millones de dólares ( 60 MW fotovoltaicos + 60 MWh de energía de respaldo ), abastecerá al nuevo aeropuerto internacional del país e inyectará capacidad nocturna garantizada a la red nacional, sentando las bases para futuras contrataciones de servicios públicos. En Egipto, la Corporación Financiera Internacional financia una batería de 300 MWh para el parque solar Kom Ombo de 500 MW.

Estos ejemplos no son los típicos paquetes de baterías pequeños (normalmente de 0,5 a 1 MW BESS por cada 5 MW de capacidad fotovoltaica instalada) que solo cubren la intermitencia diurna habitual asociada a la energía solar fotovoltaica. Estos proyectos confirman que cada vez más actores consideran el almacenamiento como parte integral de las energías renovables a gran escala, y que las plantas solares híbridas o preparadas para el almacenamiento ya no son una simple «alternativa»; son una forma viable de añadir megavatios despachables en muchas redes emergentes.  

Las minirredes aisladas de la red, construidas con arquitecturas PV-BESS en contenedores, están escalando a un ritmo sin precedentes. Una evaluación del Banco Mundial estima que las minirredes solares podrían suministrar electricidad de nivel 3 o superior a 380 millones de personas en África para 2030 con el menor coste de ciclo de vida, siempre que los sistemas híbridos sigan siendo el diseño predeterminado. Implementaciones recientes en el norte de Nigeria y la costa de Kenia ilustran este punto: baterías dimensionadas para cargas comerciales nocturnas han reducido las horas de respaldo de diésel en más del 85%, lo que permite ampliar los horarios de apertura de los comercios e impulsar nuevas empresas de procesamiento agrícola.

Sin embargo, la expansión de esta tecnología en los mercados emergentes no está exenta de desafíos. Entre los persistentes se incluyen:

• La necesidad de gestionar el ciclo de vida. Las economías en desarrollo y emergentes necesitan implementar marcos para el fin de la vida útil de las baterías de litio; sin mandatos de reciclaje ni financiación, la solución climática de hoy podría convertirse en el problema de los residuos del mañana.
• Demanda de capital asequible. El apoyo en forma de fondos concesionales (como los proporcionados por el Financiamiento del Acelerador de la Transición Energética ) sigue siendo esencial hasta que las entidades crediticias locales se sientan cómodas con los proyectos de almacenamiento de ingresos comerciales.
• Ausencia de valor añadido local. La dependencia de las importaciones expone los proyectos a la volatilidad cambiaria; la construcción de plantas de ensamblaje y la capacitación de técnicos pueden generar mayor valor local.
• Falta de claridad regulatoria. Unas normas claras sobre licencias de almacenamiento, diseño de tarifas y remuneración de los servicios de red son condiciones previas para la expansión.

Fronteras en Solar+ BESS

Hoy en día, la optimización digital está convirtiendo esas baterías en activos activos. Los desarrolladores ahora combinan cada megavatio-hora con un sistema digital que analiza, pronostica y distribuye electricidad en tiempo real. Estos proyectos combinados pueden aumentar los ingresos al combinar servicios en los mercados de energía, capacidad y frecuencia, a la vez que gestionan la degradación en climas cálidos.  

A medida que los proveedores se apresuran a comercializar productos químicos de larga duración y baterías de segunda vida para vehículos eléctricos que satisfagan las necesidades de las condiciones tropicales, existe la oportunidad de hacer que la tecnología sea más rentable y atractiva para los mercados emergentes. Las tendencias mencionadas indican que la energía fotovoltaica-BESS está lista para desempeñar un papel más esencial en el sistema energético basado en energías renovables, ya que ya no es solo una solución transitoria, sino que puede servir como pilar de un futuro energético resiliente y flexible.