El gurú del gas natural que corrigió a la CIA dice que Rusia y los Estados Unidos eligen la lucha equivocada

El debate sobre la seguridad energética está nublando los esfuerzos para reducir la contaminación de gases de efecto invernadero.

El científico que construyó la recomendación de energía de la Guerra Fría más prominente dijo que los EE. UU. Y Rusia deberían dejar de lado su lucha por los mercados de gas natural y centrarse en reducir la contaminación de los combustibles fósiles más rápidamente. Nebojsa Nakicenovic ayudó a preparar el escenario para el auge mundial del gas hace cinco décadas como parte de un equipo científico de élite que fijó las estimaciones de la Agencia Central de Inteligencia «que estaban todas equivocadas». Combinó las opiniones de la CIA con datos soviéticos secretos para proporcionar la primera imagen completa de Las abundantes reservas de metano de la tierra. Pero la ventana para aprovechar esos depósitos ya está casi cerrada, dijo.

«Fueron 50 años de retrógrado», dijo Nakicenovic en una entrevista. “En lugar de lograr la transformación, estábamos trabajando en la transformación del contador de muchas maneras. Ahora no tenemos tiempo que perder. Tenemos que estar en cero emisiones a mediados de siglo «. Los comentarios están destinados a reenfocar el debate sobre cómo configurar las redes de energía de Europa, un tema en la agenda cuando el canciller austriaco, Sebastian Kurz, se reúna con el presidente Donald Trump en Washington el miércoles. El científico, que fue contratado por una iniciativa conjunta de la Casa Blanca y el Kremlin para asesorar sobre el tema, aporta una perspectiva histórica a la discusión sobre si Europa debe extraer su energía a través de oleoductos de Rusia o en petroleros de gas natural licuado de los EE. UU. Trump y Kurz se adentrarán en el espinoso debate sobre cómo la Unión Europea obtiene su combustible, y se espera que el tema surja durante una reunión bilateral. La compañía estatal de energía de Austria ha preferido financiar las tuberías que unen a la industria europea con las reservas rusas. Trump quiere que los aliados compren más gas natural licuado de Estados Unidos y eviten el comercio que podría fortalecer la mano militar de Rusia, especialmente el gasoducto Nord Stream 2.

Para Nakicenovic, quien habló el sábado en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en Washington, ese debate no tiene sentido. Si bien la respuesta a la pregunta determinará las fortunas de las compañías rusas lideradas por PJSC Gazprom y los exportadores estadounidenses de GNL, como Cheniere Energy Inc., la prioridad más importante es controlar los gases de efecto invernadero que dañan el planeta, dijo. «La infraestructura es importante en la medida en que proporciona la resistencia al sistema», dijo Nakicenovic, quien nació en Belgrado en 1949 y ha sido galardonado con el más alto honor científico de Austria. «Más fragmentación a través de las políticas de mi país primero» corre el riesgo de dañarlo. Nakicenovic tiene una credibilidad entre los responsables de la formulación de políticas constituida como director en el Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados, que ganó el respaldo de Washington y Moscú en 1967 como un foro donde la ciencia podría influir en los debates sobre la energía.

El instituto fue el resultado de una reunión entre el presidente Lyndon Johnson y el primer ministro soviético Alexei Kosygin, cuando los dos líderes llegaron a un acuerdo en Glassboro, Nueva Jersey, para permitir que sus científicos encuentren formas de evitar la crisis. Desde entonces, más de media docena de ganadores del Premio Nobel, se han codeado con Nakicenovic en el IIASA, incluido el laureado William Nordhaus de este año.

En este momento, Europa está envuelta en un complejo debate sobre cuánto peso dar a los problemas de seguridad energética sobre el medio ambiente. Alemania, Gran Bretaña e Italia están eliminando gradualmente las centrales eléctricas que utilizan carbón en lugar de las energías renovables, acumulando gas natural como combustible que puede llenar los vacíos. Con la producción doméstica de gas de Europa en declive, eso significó depender más de las importaciones de Rusia, Qatar, Argelia e incluso de los Estados Unidos

Las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos sobre las tuberías que conectan Europa con Rusia han ido y venido «casi como un ciclo», dijo el científico.

Cuando los diplomáticos estadounidenses advirtieron este mes que los gasoductos están “financiando la agresión militar rusa”, los meteorólogos que laboran en el palacio barroco de IIASA, al sur de Viena, escucharon el eco de las agencias de inteligencia de EE. UU. Hace 40 años, que “los mercados de gas bloqueados ayudan al crecimiento militar soviético . ” Hace décadas, Nakicenovic fue uno de los que recomendó que el mundo se aleje del carbón y acumule fuentes de energía de bajas emisiones, como la nuclear, la solar y el gas. Si bien sus pronósticos iniciales de la década de 1980 estaban equivocados sobre el rápido declive del carbón, la industria del gas ha crecido rápidamente en los últimos años con tuberías más grandes y más camiones cisterna y terminales para el GNL.

Son los científicos con vínculos de agencias de inteligencia como Nakicenovic quienes fueron llamados a dibujar una imagen de la industria del gas porque el negocio siempre ha sido tan opaco. Incluso hoy en día, gran parte de lo que fluye a través de tuberías se vende en contratos a largo plazo con términos que no están disponibles públicamente, lo que dificulta la comprensión de qué forma fluye el combustible.

If gas becomes part of the climate solution, then leaders need to plan now for massive new flows to quickly replace the dirtiest fossil fuels and boost industry. That’s the view of executives at companies like Austria’s OMV AG, who project Europe faces a gas shortfall by 2030 that could swell to more than 100 billion cubic meters a year by 2035.

Bajo ese escenario, habría espacio tanto para la producción de gasoducto de GNL estadounidense como de Rusia para abastecer a los mercados europeos en crecimiento. De acuerdo con las previsiones de BloombergNEF, la energía solar y eólica de nueva construcción pronto podrían generar electricidad más barata que las plantas de combustibles fósiles existentes. Bajo ese escenario, el gas podría ser marginado, y las nuevas instalaciones que se están construyendo en todo el continente serían relegadas a la producción solo cuando el consumo sea máximo o en días nublados y sin viento.

En otro escenario, la política del gasoducto podría distraer del cambio a las energías renovables. Dijo Nakicenovic que los nuevos flujos de gas provenientes del GNL y del ducto Nord Stream 2 de 1.200 kilómetros (746 millas) podrían inundar Europa con nuevos suministros, provocando una «transformación contraria» donde el gas socava a todos sus competidores. «Ha quedado claro que la descarbonización con gas como puente era posible», dijo. «Pero también quedó claro que no se podía hacer con el sector energético como una isla. Se requería una gran transformación «.

www.bloomberg.com