El mundo ahora tiene cinco veces más energía fotovoltaica que nuclear

Fuente: https://www.pv-magazine.com/

Los autores del Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial 2024 afirman que a mediados de año había en el mundo 408 reactores operativos que producían 367 GW, lo que es significativamente menos que las predicciones de capacidad instalada para energía solar para fin de año y cinco veces menos que la capacidad fotovoltaica acumulada del mundo, que ahora se acerca a los 2 TW.

El Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial (WNISR) 2024 , supervisado por el consultor francés en energía nuclear Mycle Schneider , muestra que la capacidad fotovoltaica instalada en el mundo ahora supera en casi cinco veces la de la energía nuclear.

“El papel de un informe anual como el WNISR es identificar tendencias preexistentes que se han mantenido durante el año anterior y posibles desarrollos que rompen con las tendencias anteriores o simplemente son eventos excepcionales”, dijo a pv magazine el autor principal del informe, Mycle Schneider . “Además, el WNISR intenta identificar desarrollos que de otro modo recibirían poca atención”.

También dijo que el WNISR confirma las tendencias de los últimos años en lo que respecta a los indicadores clave: la producción nuclear aumentó ligeramente en 2023, pero se mantiene por debajo de los niveles de 2021 y 2019; a mediados de 2024, el número de unidades operativas se sitúa en 408, una más que hace un año, pero 30 por debajo del pico de 2002, mientras que la capacidad instalada ha aumentado a un nuevo récord (marginalmente +0,3 GW) más allá del récord de 2006.

“De manera similar, a mediados de 2024, hay un reactor más en construcción en el mundo, pero tres países menos que lo están construyendo: Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Brasil”, agregó. “Eso significa que el mayor país con operaciones nucleares, Estados Unidos, no tiene un solo reactor en construcción, y ninguna empresa de servicios públicos del país ha solicitado una licencia de construcción para un gran reactor. La única solicitud de licencia de construcción fue enviada al regulador estadounidense para el pequeño reactor de fantasía de Bill Gates, Natrium, cuyo diseño aún ni siquiera tiene licencia”.

El informe revela que a fines de junio, 408 reactores operativos producían 367 GW en todo el mundo, lo que se compara con alrededor de 1,6 TW de energía fotovoltaica a fines de 2023 y posiblemente alrededor de 1,9 TW a fines de junio, según las proyecciones recientes de BloombergNEF y Bernreuter Researchers, que prevén 592 GW y 660 GW , respectivamente, este año.

El informe también señala que el año pasado solo se pusieron en funcionamiento cinco nuevos reactores nucleares con una potencia total de 5 GW en Bielorrusia, China, Eslovaquia, Corea del Sur y Estados Unidos, y añade que este pequeño crecimiento no fue suficiente para aumentar la capacidad nuclear operativa mundial, ya que otras cinco plantas con una capacidad combinada de 6 GW se cerraron en Alemania, Bélgica y Taiwán.

“En el período 2004-2023, se crearon 102 reactores y se cerraron 104”, señala el informe. De ellos, 49 nuevos reactores se crearon en China y no se cerró ningún reactor. Como resultado, fuera de China, se produjo una drástica disminución neta de 51 unidades durante el mismo período y la capacidad neta disminuyó en 26,4 GW”.

Los autores del informe también señalan que a finales de junio se estaban construyendo 59 plantas nucleares con una potencia de 60 GW en 13 países, frente a los 64 proyectos de 2023. China representa alrededor del 46% del total, con 27 proyectos en construcción.

“Todos los reactores en construcción en al menos nueve de los 13 países constructores han experimentado retrasos, a menudo de un año de duración”, afirman los autores del informe. “De los 23 reactores documentados como retrasados, al menos 10 han informado de mayores retrasos y dos fueron notificados como retrasados ​​por primera vez durante el año pasado”.

Según Schneider, la clave está en analizar el papel dominante de China y Rusia. Desde diciembre de 2019 y hasta mediados de 2024, se han iniciado 35 obras en el mundo, 22 en China y 13 ejecutadas por Rusia en varios países. “Nada más, en ningún lugar, por nadie”, afirma. “Pero incluso en el único país que está construyendo masivamente, China, el desarrollo nuclear es comparativamente marginal. En 2023, China puso en marcha un nuevo reactor nuclear, es decir, más de 1 GW, y más de 200 GW solo de energía solar. La energía solar generó un 40% más de energía que la nuclear y todas las energías renovables no hidroeléctricas, principalmente eólica, solar y biomasa, generaron cuatro veces más que la nuclear”.El informe también destaca cómo la energía nuclear se ve desafiada no solo por el fuerte crecimiento de la energía solar y eólica, sino también por el almacenamiento en baterías, cuyos costos se 

prevé que disminuyan por debajo de los de las centrales eléctricas de carbón y nucleares hacia 2025 en China. “La energía solar más el almacenamiento ya son significativamente más baratos que la energía nuclear en la mayoría de los mercados actuales, además de ser altamente competitivos con otras fuentes de electricidad de bajas emisiones que están disponibles comercialmente en la actualidad”, señala también.

Los autores también citan datos del banco de inversiones Lazard que revelan que la energía solar más el almacenamiento ya puede ser más barata que el gas y la nueva energía nuclear. “El coste competitivo y la disponibilidad a gran escala de fuentes de energía renovable variables, combinados con opciones cada vez más sólidas (especialmente el almacenamiento), bien podrían convertirse en el factor decisivo para la política energética en los próximos años”, explican.

El informe también analiza la trayectoria actual de los llamados reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), que prometen ser las plantas de próxima generación, a pesar de su desarrollo extremadamente limitado hasta la fecha. “ La brecha entre la publicidad exagerada sobre los SMR y la realidad industrial sigue creciendo”, dicen los autores. “La industria nuclear y varios gobiernos están redoblando sus inversiones financieras y políticas en los SMR. Hasta ahora, la realidad sobre el terreno no refleja esos esfuerzos: sin certificaciones de diseño, sin construcciones en Occidente, los proyectos de SMR continúan retrasándose o cancelándose”.

Los autores concluyen que, a pesar de la percepción generalizada de que la energía nuclear está recuperando impulso, se está volviendo “irrelevante” en el mercado global. “ La energía solar más el almacenamiento podrían ser el factor decisivo para la adaptación de las decisiones políticas a las realidades industriales actuales”, afirman.