Gran aumento de la demanda de GNL en China es historia

El principal mercado de crecimiento de la demanda de gas natural licuado (GNL) del mundo, China, continuará siendo la principal fuente de demanda de GNL a nivel mundial en 2019.

Sin embargo, se espera que el aumento vertiginoso de la demanda de los últimos dos años se ralentice este año, ya que China está decidida a evitar una grave escasez al aumentar la conectividad del ducto, construir más terminales de almacenamiento e importación y aumentar la producción nacional de gas natural.

Sin duda, la demanda de GNL en China seguirá creciendo, solo a un ritmo más lento que en 2017 y 2018, dicen los analistas.

En la temporada de invierno 2017/2018, China se tragó las cargas puntuales para satisfacer la creciente demanda de gas natural en temperaturas de congelación, lo que afectó al mercado de GNL, que se suponía estaba a punto de un exceso de oferta hace un año.

La política de cambio de carbón a gas de China para millones de hogares se vio afectada por una grave escasez de gas el invierno pasado, elevando los precios del GNL chino a más de US $ 20 / mmBtu e impulsando los precios del GNL en Asia.

Esta temporada de invierno, las autoridades de China han estado decididas a evitar otra crisis de suministro de gas natural. Y están manejando los suministros mucho mejor que el invierno pasado: la producción nacional de gas natural está aumentando, los gigantes energéticos del estado están impulsando la conectividad y la infraestructura del gasoducto, y el cambio de carbón a gas es más medido y moderado, teniendo en cuenta las expectativas de la demanda.

Este invierno, los precios al contado del GNL asiático cayeron la semana pasada por quinta semana consecutiva en medio de temperaturas por encima del promedio y un amplio suministro. Los principales compradores asiáticos, especialmente China, habían almacenado gas mucho antes del invierno. El clima invernal más templado en algunas partes de Asia y las altas reservas significan que actualmente hay poco apetito por las cargas al contado.

De acuerdo con S&P Global Platts Analytics , se espera que la mejor conectividad de la tubería y las capacidades de almacenamiento aumenten algunos cuellos de botella en China y resuelvan la escasez de la demanda estacional .

En 2018, las importaciones de gas natural de China, incluidas las importaciones de gasoductos y GNL,aumentaron casi un 32 por ciento desde 2017 a un récord de 90.39 millones de toneladas, lo que consolidó la posición de China como el mayor importador mundial de combustible.

China se convirtió en el mayor importador de gas natural del mundo, incluidos el gas natural licuado y el gasoducto, en octubre del año pasado, superando a Japón, que importa todo su gas como gas natural licuado.

Según Platts Analytics, China, actualmente el segundo mayor importador mundial de GNL detrás de Japón, superará a Japón como el principal importador mundial de GNL para el año 2022, ya que China seguirá siendo el mayor factor de crecimiento detrás del crecimiento de la demanda mundial de GNL.

Se espera que la demanda total de gas natural de China aumente en un 11,4 por ciento en 2019 en comparación con 2018, más lento que el crecimiento en años anteriores, según analistas de China National Petroleum Corporation (CNPC), el mayor productor de petróleo y gas del país.

Más de la mitad de la demanda de gas natural esperada de 308 mil millones de metros cúbicos (Bcm) de China para este año está programada para ser satisfecha por la producción nacional, que se estima que aumentará en un 6 por ciento en el año a 171 Bcm, según los analistas de CNPC.

En 2018, la producción de gas natural de China aumentó un 7,5 por ciento en el año, mientras que la producción de diciembre aumentó un 10 por ciento desde diciembre de 2017, según mostraron los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China la semana pasada.

El aumento de la producción nacional y la mejora de la infraestructura del gasoducto seguramente ayudarán a China a racionar los flujos de gas natural para evitar la grave escasez de gas del invierno pasado, pero el crecimiento de la demanda de GNL, aunque a un ritmo más lento, seguirá siendo el principal impulsor del crecimiento de la demanda mundial de GNL.

«La desaceleración económica, un enfoque más considerado sobre la conmutación de carbón a gas y una mayor disponibilidad de infraestructura doméstica significarán que la demanda de GNL se desacelerará en 2019, desde el crecimiento de 40-45% que hemos visto en 2017 y 2018», dijo la consultora energética Wood Mackenzie. en su perspectiva de GNL de 2019 a principios de este mes.

«Pero China seguirá creciendo alrededor del 20%, con mucho, la fuente más grande de crecimiento de la demanda de GNL en el mercado global», según WoodMac.