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La demanda mundial de carbón aumentó un 0,7% en 2018, o 40 Mtce, creciendo por segundo año consecutivo a medida que la mayor demanda en Asia superó las caídas en el resto del mundo.
Pero el papel del carbón en la mezcla global continúa disminuyendo lentamente. El aumento del año pasado fue significativamente más lento que la tasa de crecimiento anual del 4,5% observada en la última década (2000-10). Sin embargo, el carbón sigue siendo la mayor fuente de electricidad y la segunda fuente de energía primaria.
El cambio del carbón a Asia continuó en 2018. El crecimiento de la demanda de carbón se produjo solo en algunos países de Asia, China, India y algunos países del sur y sudeste de Asia, principalmente debido a la mayor demanda de electricidad en estos países, para los cuales El carbón generalmente compite con el gas natural.
En Europa y América del Norte, la disminución de la demanda de carbón continuó, ya que el carbón fue expulsado por políticas ambientales, energías renovables más baratas y, en el caso de los Estados Unidos, abundantes suministros de gas natural.
En China, el consumo de carbón aumentó un 1% el año pasado, aunque el fuerte crecimiento en el sector eléctrico fue parcialmente compensado por una caída en los sectores residencial e industrial.
A pesar de la rápida expansión de las fuentes de electricidad no relacionadas con el carbón, en particular las renovables, la generación de energía del carbón aumentó un 5,3% en 2018 para satisfacer el fuerte crecimiento de la demanda eléctrica de China. En contraste, el uso del carbón en los sectores residenciales e industriales está cayendo en picado, reemplazado principalmente por el gas y la electricidad, debido en parte a las políticas gubernamentales para reducir la contaminación del aire.
El 7% de crecimiento económico de la India, el más alto entre las grandes economías, creó una fuerte demanda de carbón, especialmente para la generación de electricidad y la producción de acero, ya que India superó a Japón para convertirse en el segundo mayor productor de acero del mundo detrás de China. La nueva capacidad solar y eólica cubrió menos de un tercio del crecimiento de la demanda de electricidad, mientras que el carbón suministró la mayor parte de la generación de electricidad adicional. Como resultado, la demanda de carbón en la India creció alrededor del 5%.
En el sudeste asiático, el uso del carbón en Indonesia, Vietnam, Filipinas y Malasia aumentó significativamente, impulsado por el aumento en el uso de la electricidad y la dependencia del carbón para la generación de energía. Con la generación de carbón creciendo más rápido que la generación de energía, esta es la única región donde la participación del carbón en la combinación de energía aumentó en 2018.
En Japón y Corea, la demanda de carbón registró una pequeña disminución en 2018, un cambio en comparación con el crecimiento sustancial de la demanda en 2017. Después del aumento significativo de más del 6% en 2017, la generación de energía de carbón disminuyó ligeramente en alrededor del 1%, ya que no hay carbón nuevo. se encargó la capacidad de potencia y la utilización disminuyó ligeramente en Japón.
En los Estados Unidos, la retirada del carbón continúa. A pesar del apoyo de la administración actual y un aumento en la demanda de electricidad, la disponibilidad de gas abundante y barato, la expansión en curso de las energías renovables y un stock envejecido de plantas alimentadas con carbón han contribuido al retiro continuo de la generación de energía alimentada con carbón.
En 2018, el uso del carbón disminuyó en más del 4%, mientras que la demanda de gas creció en más del 10%, a pesar del aumento en los precios promedio del gas en 2018 con respecto al año anterior. Esto marcó la primera vez desde el inicio de la revolución del esquisto que la demanda de gas creció a expensas del carbón, mientras que los precios del gas aumentaron.
El año pasado también se produjo el segundo cierre de capacidad de energía de carbón en un solo año desde 2015. En general, el consumo de carbón en los Estados Unidos disminuyó a niveles no vistos desde mediados de la década de 1970, y la participación del carbón en la mezcla de electricidad cayó por debajo del 29%, su la cuota más baja nunca.
En Europa, la demanda de carbón continúa cayendo, con una caída del 2.6% en 2018. En Alemania, el carbón perdió su dominio en 2018, ya que las energías renovables se convirtieron en la principal fuente de generación de energía. La última mina de carbón duro en Alemania se cerró el año pasado, finalizando un capítulo muy importante en la historia industrial alemana. En todos los principales países europeos, especialmente Francia, España, Italia y el Reino Unido, el uso de carbón disminuyó, principalmente debido a una mayor generación de renovables.
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