Fuente: https://www.iea.org/
El consumo de gas natural en todo el mundo creció aproximadamente un 4.6% en 2018, o 170 bcm, su mayor incremento desde 2010, cuando la demanda de gas se recuperó de la crisis financiera mundial de 2008. Este segundo año consecutivo de fuerte crecimiento (después de un aumento del 3% en 2017) fue casi el triple del crecimiento promedio del 1,5% en los cinco años anteriores.

Los Estados Unidos y China juntos representaron el 70% del crecimiento global, que fue impulsado por una economía global fuerte y por la sustitución del carbón. El cambio de carbón a gas fue responsable de casi 40 bcm del aumento en el gas, más de una quinta parte de la demanda adicional adicional.
Estados Unidos fue el mayor impulsor individual de mayor demanda, con una ganancia de 80 bcm, un 10,5% más que el año anterior, su mayor incremento desde principios de los años cincuenta. Este mayor consumo, el equivalente al consumo anual del Reino Unido, absorbió la mayor parte del crecimiento de la producción nacional de gas, que también alcanzó niveles récord en 2018.
Este crecimiento histórico de la demanda fue impulsado principalmente por la generación de energía y los edificios. Un invierno más frío y un verano más caluroso que el promedio fueron responsables de aproximadamente la mitad de la demanda adicional de gas en ambos sectores. El continuo cambio de carbón a gas en la generación de energía también contribuyó fuertemente al crecimiento, agregando 18 bcm a la demanda de gas. La participación del gas en la generación de energía alcanzó un récord histórico de 34%.
La demanda de gas en China aumentó en casi un 18%, o 42 millones de metros cúbicos, la tasa de crecimiento más rápido desde la introducción de su 13 º Plan Quinquenal (2016-2020) y su más ambicioso de promoción del uso del gas natural en relación con los planes anteriores. El gas ahora representa el 8% de la demanda primaria en China, el doble de su participación a principios de la década.
El país se convirtió en el mayor importador de gas natural del mundo en 2018, por delante de Japón, y fue el segundo contribuyente en volumen al crecimiento de la demanda mundial después de los Estados Unidos. Esto se debe al marco de políticas del país a favor de energías más limpias (conocido como el “Plan de Acción de Tres Años para Ganar la Guerra del Cielo Azul”) y, en particular, al restringir el uso de calderas de carbón para uso industrial y residencial. En todos los sectores, el cambio de carbón a gas contribuyó con 17 bcm al crecimiento de la demanda.
En la región de Asia y el Pacífico, la demanda de gas natural también se vio impulsada por la creciente demanda de la industria y la generación de energía en el sur de Asia, así como por el cierre de los reactores nucleares en Corea del Sur.
En los países productores de petróleo y gas de Oriente Medio y África del Norte, la reducción de la quema de petróleo para la generación de energía mediante el desarrollo de ciclos combinados de gas natural contribuyó a la tendencia de la demanda mundial de gas. Egipto, que logró la autosuficiencia en su suministro de gas a fines de 2018, inauguró la planta de energía de gas de ciclo combinado más grande del mundo, con una capacidad de 14.4 GW. En Irán, el mayor consumidor de gas natural de la región, el crecimiento del consumo es impulsado por el crecimiento de la generación de energía y la eliminación gradual de la quema de fuel oil.
Después de varios años de declive, el consumo aumentó en Rusia por tercer año consecutivo. El aumento en las ventas de gas fue impulsado principalmente por la generación de energía, ya que el uso de carbón para la energía disminuyó ligeramente.
Europa experimentó una disminución en el consumo de gas natural en 2018 después de dos años de crecimiento. Esto se debe en parte a la sensibilidad a la temperatura de la demanda de gas, ya que la demanda de calefacción del espacio se redujo en un cuarto trimestre moderado (a pesar de las bajas temperaturas durante el primer trimestre).
Además, en 2018 se observó un menor uso del gas para la generación de energía, especialmente en algunos de los mayores consumidores, como Alemania, Italia, España, Turquía y el Reino Unido. A pesar de la menor demanda, la combinación de la disminución de la producción nacional y la necesidad de reponer el almacenamiento luego de una retirada masiva en los primeros meses contribuyó a un récord de más de 200 bcm de importaciones desde Rusia.
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