Itoki, Hitachi y Tokuyama reciclan vidrio solar para muebles de oficina

Vista exterior del prototipo Itoki fabricado con vidrio de panel solar reciclado

Imagen: Itoki

Un equipo de investigación del grupo tecnológico japonés diversificado Hitachi, Ltd, la empresa química Tokuyama Corporation y el fabricante de mobiliario de oficina Itoki Corporation ha demostrado una solución completa para reciclar paneles solares fotovoltaicos en nuevos muebles de oficina, específicamente en una cápsula de privacidad con marco de metal y vidrio semitransparente.

La creación del prototipo de cabina de privacidad requirió la colaboración de los tres socios. Tokuyama proporcionó su tecnología de pirólisis a baja temperatura para la separación de alta calidad de los componentes del panel; Hitachi proporcionó el equipo de inspección no destructiva de placas de vidrio para garantizar que los paneles reciclados no sufrieran daños por agrietamiento o elución alcalina, que, según se informa, puede ocurrir en la superficie del vidrio al exponerse al agua o a soluciones alcalinas durante largos periodos en el exterior; e Itoki diseñó el stand de la conferencia, que aprovecha las características únicas del vidrio recuperado.

La resistencia estructural se logró mediante la combinación de superficies de vidrio y acero, mientras que pequeñas irregularidades en el vidrio de cubierta se pudieron integrar en la función de bloqueo de la vista, según el equipo. 

Las tres empresas comenzaron el proyecto de investigación conjunto en septiembre de 2024 con el objetivo de encontrar una opción de reciclaje adicional de alto valor para el vidrio de cubierta fotovoltaica, más allá de convertirlo en vidrio triturado para aplicaciones en la industria de la construcción, como rellenos para carreteras.

“El vidrio plano utilizado en los paneles solares representa aproximadamente el 60% de su peso, y reutilizarlo con un alto valor añadido es crucial para aumentar la tasa de reciclaje de los paneles solares”, declaró el equipo en un comunicado. Se prevé que para 2030 se hayan reciclado alrededor de 500.000 toneladas de paneles solares en Japón.

Según una investigación interna conjunta, la iniciativa marca la primera vez que el vidrio recuperado de paneles solares se reutiliza en muebles de oficina sin triturarlo.

Los planes de comercialización incluyen la construcción de cadenas de suministro que involucren a las industrias de suministro de muebles de oficina y materiales de construcción, el desarrollo de modelos comerciales, estándares, protocolos de verificación de calidad y tecnologías de evaluación.