Los programas de gestión energética ayudan a alcanzar objetivos de eficiencia y cumplir los objetivos de las políticas

Las recientes convulsiones e incertidumbres globales están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre las empresas de todo el mundo. Esto impulsa a los gobiernos a priorizar cada vez más la eficiencia energética para promover la competitividad industrial, aumentar la resiliencia de las empresas, proteger el empleo, reducir la presión sobre las redes y mejorar la seguridad energética.

Ofrecer programas o paquetes de políticas de gestión energética dirigidos por el gobierno a la industria es una de las maneras más rápidas y rentables de garantizar una implementación rápida y continua de la eficiencia energética. Al incentivar y apoyar a las empresas para que adopten la gestión energética, los gobiernos pueden contribuir a la reducción de la demanda energética y el ahorro de costes, así como a obtener mayores beneficios para las empresas y la sociedad. 

En la 28.ª ^Conferencia de las Partes (COP28) de 2023, casi 200 países alcanzaron un acuerdo histórico para duplicar colectivamente la tasa media anual mundial de mejoras en la eficiencia energética para 2030. De hecho, el ritmo de progreso en eficiencia energética global se ha ralentizado , y la industria, como principal impulsor del consumo energético mundial, es una de las principales razones de esta desaceleración. Esto se debe a dos factores que ocurren en paralelo: primero, el estancamiento de la eficiencia industrial, y segundo, el crecimiento de la demanda energética industrial. Este es el peor escenario posible para el progreso en eficiencia.

Sin embargo, invertir más recursos en eficiencia energética industrial ofrece una clara ventaja. Si bien se reconoce que la industria es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar, es el que obtiene los mejores resultados en cuanto a financiación.

La gestión energética (el monitoreo, análisis, control y optimización proactivos y sistemáticos de la energía) incorpora de manera efectiva la eficiencia energética en las prácticas comerciales y proporciona un enfoque estructurado que identifica eficazmente las oportunidades y aumenta la tasa de implementación.

Se ha demostrado que la gestión energética en empresas industriales genera un ahorro energético promedio superior al 10 % durante los primeros tres años de implementación, superando con creces las mejoras promedio en la intensidad energética en toda la industria. Un número creciente de empresas está demostrando ahorros aún mayores, del 30 % o más, con muchas de las medidas a bajo costo o sin costo alguno.

Solo en los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), alinear el desempeño energético de todas las empresas con el del 25% de las más eficientes energéticamente en sus respectivos subsectores podría reducir los costos energéticos industriales totales en hasta 600 000 millones de dólares anuales. Si bien no todas las empresas pueden alcanzar el rendimiento del 25% superior debido a las variaciones en la composición, las especificaciones y el valor de los productos, esta magnitud pone de relieve el importante potencial de ahorro que supone la ampliación de las mejores prácticas ya en uso.

Los paquetes de políticas de gestión energética también pueden facilitar la difusión de prácticas de gestión energética en múltiples emplazamientos y a lo largo de las cadenas de suministro, lo que aumenta la magnitud del ahorro y otros beneficios obtenidos. Esto a menudo requiere un apoyo gubernamental adicional prácticamente nulo o limitado.

A pesar de estos beneficios, la adopción y el uso eficaz de la gestión energética en la industria siguen siendo moderados. Con una mayor intervención política hasta 2035, un Escenario de Cobertura Mejorada podría generar alrededor de 20 EJ de ahorro adicional, especialmente significativo en las industrias ligeras. Esto equivale a la mitad de la demanda final total de la Unión Europea en 2023. Una mayor adopción de los ahorros basados ​​en IA podría incrementar el ahorro hasta en 8 EJ, lo que se traduciría en un 28 % menos de energía utilizada para producir la misma unidad de valor añadido en 2035.

Se ha demostrado que invertir en eficiencia energética y en prácticas de eficiencia energética genera muchos otros impactos positivos, tanto a nivel de empresa como de país. A nivel de empresa, la eficiencia energética permite aumentar la productividad, como una mayor utilización de la capacidad de los equipos de producción, y una mayor capacidad de producción gracias a procesos más eficientes y menores costos de producción. Puede conducir a un mejor uso de los recursos, a una reducción del tiempo de inactividad de los equipos y de las paradas imprevistas, a una reducción de los costos de mantenimiento y, potencialmente, a una reducción de la necesidad de personal para la operación y la supervisión. La eficiencia también ha demostrado mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores, reduciendo la incidencia de accidentes laborales, la atención médica y los costos de seguros.

A nivel nacional, estas medidas de eficiencia energética se agrupan para permitir una mayor actividad económica con el mismo consumo de energía y están vinculadas a una mayor productividad laboral y otros beneficios económicos. La eficiencia energética industrial es un medio eficaz para apoyar la estabilidad de la red eléctrica al reducir la presión sobre las redes, liberar capacidad, facilitar la flexibilidad de la demanda y mejorar la seguridad energética. En promedio, la eficiencia energética cuesta menos de la mitad del costo de construir nueva capacidad de generación e infraestructura de red. Las medidas de eficiencia energética también pueden implementarse rápidamente, generalmente en menos de un año. Sin embargo, los proyectos de generación y transmisión requieren entre uno y siete años en promedio, o más de una década en el caso de la energía nuclear.

Abordar la eficiencia energética de forma sistemática y continua, mediante la gestión energética, es una forma más eficaz de impulsar la competitividad y otros beneficios asociados que las medidas aisladas o puntuales. En conjunto, estos múltiples beneficios pueden duplicar con creces el ahorro en costes energéticos.

Los paquetes de políticas eficaces de gestión energética incluyen una combinación de regulación, información e incentivos. Los países pueden apoyar la adopción de la gestión energética mediante programas voluntarios que incluyan campañas de información, formación y desarrollo de capacidades, apoyo técnico e incentivos como subvenciones, premios y reconocimientos. Los programas potenciales incluyen medidas regulatorias, como requisitos de auditoría y la obligación de contar con gestores energéticos o sistemas de gestión energética.

La evidencia derivada de la implementación de políticas demuestra que la combinación estratégica de medidas genera mejores resultados. Esto puede generar mayores tasas de ahorro en comparación con la implementación de medidas independientes de eficiencia energética industrial. Por ejemplo, un paquete de políticas de gestión energética puede generar más proyectos y de mayor calidad para la financiación de subvenciones. La financiación de subvenciones, a su vez, puede impulsar la mejora continua, justificando la inversión de tiempo y recursos necesarios para establecer y mantener las medidas.

Como punto de partida, los gobiernos podrían revisar las medidas de eficiencia energética industrial existentes, incluyendo los programas de gestión energética vigentes, evaluando su eficacia, adopción y alineamiento con los objetivos nacionales de energía y clima. Esta revisión podría fundamentar las decisiones sobre si:

a) Mejorar los paquetes de políticas de gestión energética existentes, ampliando la cobertura, aumentando el apoyo o mejorando las características de diseño.

b) Elaborar nuevos paquetes de políticas de gestión energética, en particular cuando existan lagunas importantes, como en la cobertura de pequeñas y medianas empresas, cadenas de suministro o sectores específicos de alto impacto.

Para apoyar este proceso y diseñar medidas más eficaces, se puede aprovechar mucho la experiencia internacional. Muchos países han introducido, ampliado o perfeccionado con éxito paquetes de políticas de gestión energética que ofrecen información útil. Por ejemplo:  

• Estados Unidos establece alianzas eficaces donde los programas se implementan conjuntamente, ya sea con laboratorios nacionales que desarrollan herramientas gratuitas y ofrecen capacitación o con centros de evaluación industrial que realizan auditorías gratuitas.
• Muchos países han establecido redes y acuerdos a largo plazo para apoyar la implementación, como se hizo en Finlandia e Irlanda .
• Japón combinó incentivos para implementar la gestión energética con sistemas de evaluación comparativa para brindar orientación e impulsar aún más la implementación.
• Muchos países, entre ellos Francia y Japón, han proporcionado información personalizada, incentivos y apoyo a las pequeñas y medianas empresas .
• Arabia Saudita ha desarrollado una plataforma en línea integral con información y capacitaciones para diferentes niveles de experiencia a fin de brindar información personalizada y de fácil acceso, y desarrollar capacidades.
• El Plan Nacional de Información sobre Energía y Efecto Invernadero de Australia promueve la recopilación, el análisis, la validación y el intercambio de datos relacionados con la energía en el sector industrial, con el objetivo de aumentar el potencial de ahorro de energía a nivel industrial y ayudar a informar a los gobiernos en el diseño y la ejecución de sus políticas.