Se inaugura la primera planta de fabricación de energía solar fotovoltaica de propiedad china en los EE. UU.

Esta semana JinkoSolar celebró una ceremonia de apertura en sus nuevas instalaciones de fabricación en Jacksonville, Florida. La instalación llegó a los titulares cuando se anunció debido a que la empresa china decidió establecer la fabricación en los EE. UU. En respuesta a las tarifas solares que se aplican a las células solares y los módulos importados de China. Hasta la fecha, Jinko es el único fabricante de energía solar de propiedad china que establece una instalación en los EE. UU.

Otros fabricantes de módulos fotovoltaicos solares en los EE. UU. Son First Solar, SunPower (que compró las instalaciones de SolarWorld en Oregón) y Tesla, aunque la fábrica de Tesla ha tenido dificultades para conectarse.

JinkoSolar es el primer fabricante chino que ha decidido instalar una fábrica propia en EEUU para sortear los aranceles de Trump. Pero ya hay noticias que informan del interés de otras compañías por mudarse a fabricar en suelo americano.

La producción piloto en las instalaciones de fabricación de Jinko comenzó en noviembre de 2018 y desde entonces se ha incrementado de manera constante, según Jeff Jugar, Director de Desarrollo de Negocios de la compañía. Añadió que espera estar en plena producción en un par de meses.

Una vez que esté en pleno funcionamiento, la instalación de $ 50 millones empleará a 200 trabajadores y fabricará 400 megavatios de módulos PERC monocristalinos de 60 celdas y 72 celdas de alta potencia por año.  

La inversión de JinkoSolar es posible gracias a una exención de aranceles que permite ensamblar hasta 2,5 gigavatios de celdas solares por año en EEUU. Mientras tanto, el fabricante solar estadounidense SunPower busca la exención de aranceles para celdas, paneles y equipos fabricados fuera del país, y advierte sobre despidos y la reducción de la inversión en Estados Unidos si no se otorgan.

El presidente Donald Trump afirmó en febrero que los aranceles solares han llevado a la planificación de “al menos cinco” nuevas instalaciones de fabricación solar, además de prometer un renacimiento más amplio para la industria solar estadounidense. Pero como escribió MJ Shiao,director de América de Wood Mackenzie, y Shayle Kann, asesor principal de GTM Research, en un análisis reciente, “muchos fabricantes ciertamente explorarán la posibilidad de montar fábricas en Estados Unidos, pero una combinación de factores de mercado y tiempo, y los aranceles mismos, pondrán fin a la mayoría de estos planes”.

Parte de la producción se usará para cumplir el acuerdo de suministro de 2.75 GW de Jinko con NextEra , dijo Jugar, quien agregó: «pero también estamos prestando servicios a muchos otros servicios públicos y clientes residenciales».

La mayoría de los economistas y analistas de la industria consideran que los aranceles no provocarán un renacimiento de la fabricación de energía solar en EEUU, con los efectos negativos de que las ventajas domésticas superen las ventajas domésticas. Aun así, la imposición de aranceles ha beneficiado a ciertos fabricantes de módulos de EEUU, como First Solar, y los fabricantes de módulos estadounidenses están comenzando a aumentar la capacidad y realizar nuevas contrataciones.