Se prevé que las instalaciones solares en EE. UU. disminuyan un 1 % anual durante la próxima década

Fuente: https://www.pv-magazine.com/

La energía solar puede haber tenido un año pico en 2024, ya que se pronostica que los desafíos persistentes en la mano de obra de interconexión y otros conducirán a caídas anuales del 1% hasta 2035, según un informe de Wood Mackenzie.

Estados Unidos tuvo un año récord en instalaciones solares en 2024, sumando 50 GW de capacidad, según un informe de Wood Mackenzie.

Las instalaciones crecieron un 21% interanual y establecieron un segundo récord consecutivo. La energía solar representó el 66% de toda la capacidad de generación eléctrica en 2024, según el informe.

Sin embargo, Wood Mackenzie advirtió que el crecimiento interanual podría interrumpirse en Estados Unidos hasta 2035. En su perspectiva base, se prevé que las instalaciones solares acumuladas alcancen los 730 GW durante la próxima década, en comparación con los 236 GW instalados a fines de 2024.

El informe señala que los persistentes desafíos relacionados con los retrasos en la interconexión a la red y la disponibilidad de mano de obra limitarán el desarrollo futuro. La empresa prevé una contracción anual del 1 % durante los próximos 10 años.

En un pronóstico optimista, Wood Mackenzie aumenta su perspectiva un 24 %. En este escenario, prevé que los créditos fiscales y los complementos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) se mantengan sin cambios , y que cualquier orientación política restante se publique rápidamente y de manera generalmente favorable.

El escenario de “alto crecimiento” también supone que la disponibilidad de equidad fiscal aumenta más rápido de lo esperado y que las tasas de interés disminuyen más rápidamente de lo previsto, alcanzando el 3% o menos para fines de 2027. Además, el escenario de “alto crecimiento” supone que las cadenas de suministro de energía solar se mantienen sólidas y que los plazos de interconexión se agilizan.

2024

Wood Mackenzie afirmó que 2023 fue un año de recuperación para la industria solar, mientras que 2024 fue «el año de la materialización del IRA». Las instalaciones solares se duplicaron con creces en 2024 en comparación con 2022, gracias a la recuperación de las cadenas de suministro y al aumento considerable del interés de las empresas de servicios públicos y corporativas en la energía solar.

Texas volvió a liderar la industria solar, con 11,6 GW añadidos. Le siguieron California (5 GW) y Florida (4,7 GW). En California, las instalaciones disminuyeron interanualmente, mientras que en Florida crecieron un 46 %.

Sin embargo, no todos los segmentos experimentaron crecimiento en 2024. El segmento residencial instaló 4,7 GW, una disminución del 32% respecto a 2023. La contracción contribuyó a muchas quiebras en la industria, incluidas las de los grandes instaladores SunPower y Titan Solar Power.

Las instalaciones solares comerciales crecieron un 8% interanual, alcanzando los 2,1 GW instalados. Este segmento estuvo liderado por importantes despliegues en California, Illinois, Nueva York y Maine.

Las instalaciones solares comunitarias también tuvieron un año récord, sumando 1,7 GW y aumentando un 35 % con respecto a los totales de 2023. La capacidad en Nueva York alcanzó los 861 MW, un aumento interanual del 66 % gracias a la mejora de las condiciones de interconexión.

Fabricación

La fabricación de energía solar también dio grandes pasos en 2024: el ensamblaje de módulos solares domésticos creció un 190%, de 14,5 GW a fines de 2023 a 42,1 GW a fines de 2024. Las instalaciones de fabricación de energía solar se concentran principalmente en el sur, con 8,6 GW de producción anual agregados en Texas y 8,4 GW en Georgia.

La fabricación de células solares se relocalizó por primera vez en cinco años tras la reanudación de la producción por parte de Suniva en sus instalaciones de 1 GW en Georgia. La fabricación de células es una tarea más costosa que su contraparte posterior, el ensamblaje de módulos, y sigue siendo un componente crítico y desatendido  de la cadena de suministro energético nacional estadounidense.

Más arriba en la cadena de suministro solar se encuentra la fabricación de obleas de silicio, que abastece a las fábricas de células solares. Wood Mackenzie afirmó que ninguna empresa puso en marcha la fabricación de obleas en 2024, y varias cancelaron o redujeron el tamaño de sus fábricas previstas.

A finales de 2024, el gobierno estadounidense comenzó a implementar medidas que podrían facilitar la fabricación nacional de obleas. Esto incluye permitir a los fabricantes de obleas solares reclamar el 25% del ITC de la Ley CHIPS 48D, además del 45X PTC, e incorporar las obleas en la tabla de puerto seguro de la guía de contenido nacional publicada más recientemente, según el informe.

El informe señala que se espera que Qcells comience a operar su planta de fabricación de obleas en 2025.

Las obleas solares se fabrican a partir de polisilicio crudo, que se refina en lingotes y luego se corta en obleas delgadas. Wood Mackenzie afirmó que el desarrollo de polisilicio estadounidense se vio obstaculizado en 2024, ya que REC Silicon interrumpió la producción en sus instalaciones de Moses Lake, Washington, un año después de su apertura debido a problemas con la pureza del material.

“Con una base de clientes potenciales limitada para el polisilicio de grado solar fabricado en EE. UU., REC Silicon ha cambiado su enfoque de producción hacia los gases de silicio”, dijo Wood Mackenzie.

El cálculo de costos de las instalaciones solares se puede ver en el gráfico a continuación. Wood Mackenzie indicó que los precios residenciales aumentaron un 2 % en 2024, mientras que los precios de los sistemas comerciales disminuyeron un 7 % y los precios de los sistemas a gran escala disminuyeron un 4 % para los sistemas de inclinación fija y seguidores de un solo eje.