Un nuevo estudio encuentra una creciente desigualdad en las huellas de metal de las cadenas de valor de energía renovable
Fuente: https://www.pv-magazine.com/
Un equipo de investigación chino-estadounidense investigó el flujo de hierro, cobre, aluminio y otros metales preciosos desde el origen hasta el destino final en la cadena de valor de la infraestructura de energía renovable. Encontró desequilibrios significativos que pueden atribuirse a la subcontratación continua de la demanda de metales para el sector de energía renovable a las economías en desarrollo.

Las flechas indican la dirección y la magnitud de los minerales metálicos extraños incorporados en la energía renovable consumida por la economía de destino. Imagen: Universidad de Shandong, comunicaciones sobre la naturaleza, Licencia Creative Commons CC BY 4.0
Un grupo de investigación internacional ha utilizado modelos cuantitativos para analizar datos sobre el flujo de hierro, cobre, aluminio y otros metales preciosos desde el origen hasta el destino final en la cadena de valor de la infraestructura de energía renovable para revelar tendencias y riesgos potenciales.
El estudio encontró una creciente desigualdad en las huellas de metales, que se definen en el documento como el total de minerales metálicos incorporados en las cadenas de valor de energía renovable. Los autores dijeron que este tipo de actividad desigual puede «obstaculizar la transición justa neta cero y las acciones de mitigación del cambio climático» y que existe la urgencia de «establecer una cadena de suministro ecológica y eficiente en el uso de metales para los proveedores upstream [países de origen de los metales] como así como instaladores de energía renovable aguas abajo para una transición justa en el sector eléctrico en todo el mundo”.
Observando que la cantidad de metal utilizado en la infraestructura de energía renovable aumentó en un 97 % en el período de diez años de 2005 a 2015, los autores del artículo examinaron el flujo de metales en siete cadenas de valor, que incluyen solar, solar térmica, oceánica, eólica, hidroeléctrica, bioenergética y geotérmica.
Desarrollaron un modelo de insumo-producto multirregional y un modelo de descomposición de la cadena de valor que, según se dice, permiten el análisis de la actividad para regiones mundiales y países individuales. Obtuvieron datos de Exiobase, un conjunto de datos utilizado que estima las emisiones y la extracción de recursos por industria, desarrollado por un consorcio de institutos de investigación en proyectos financiados por los programas marco de investigación europeos.
Los científicos encontraron desequilibrios dentro de las cadenas de valor globales estudiadas y los atribuyeron a la subcontratación continua de la demanda de metales para el sector de energía renovable a las economías en desarrollo. “Las economías desarrolladas ocupan los segmentos de gama alta de la cadena de valor de la energía renovable, al tiempo que asignan actividades de producción intensivas en metales (pero de bajo valor agregado) a las economías en desarrollo”, también afirmaron, y señalaron que algunas economías están contribuyendo con una cantidad considerable de metales. de sus reservas para satisfacer la demanda extranjera, pero solo tienen un beneficio económico mínimo.
Los académicos presentaron sus hallazgos en el artículo » Tracing metal Footprints via Global Renovable Power Value Chains «, publicado en Nature Communications . El grupo de investigación está compuesto por científicos de la Universidad de Shandong de China , la Universidad de Fudan , la Universidad de Guangxi y la Academia de Ciencias de China (CAS), así como de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos.
“Nuestros resultados indican que la estructura comercial puede modificarse para mitigar el riesgo de suministro de metales y la desigualdad en el consumo a lo largo de las cadenas de valor de energía renovable (RPVC) globales entre las economías”, concluyeron. “Las economías desarrolladas dependientes de las importaciones pueden ajustar la distribución de bienes comercializados hacia fuentes eficientes en metales”.
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