Una nueva investigación confirma que la energía fotovoltaica residencial tiende a aumentar el consumo de energía de los hogares

Imagen: Universidad de Berna, Revista de Economía y Gestión Ambiental, CC BY 4.0

Una nueva investigación de la Universidad de Berna, en Suiza, ha demostrado que la instalación de un sistema fotovoltaico en un tejado residencial podría incrementar el consumo energético de un hogar hasta en un 11%.

La investigación analizó el impacto del llamado efecto rebote , que consiste en una reducción de las ganancias esperadas de una tecnología más eficiente en el uso de recursos como resultado de un cambio de comportamiento o sistémico. En el caso de la energía solar residencial, este efecto equivale al cambio en el consumo eléctrico de un hogar derivado de la generación de energía fotovoltaica.

“Este no es el primer estudio que investiga el efecto rebote solar; existen varios estudios que ilustran el concepto en diferentes contextos”, afirmó el investigador Patrick Biegler. “ La principal característica de mi enfoque es que puedo controlar la coadopción de bienes de alto consumo energético junto con la energía solar. Por ejemplo, puedo demostrar que parte del mayor consumo tras adoptar la energía solar se explica también por la compra de un coche eléctrico o bienes similares de alto consumo eléctrico. Esto demuestra que un rebote solar no es necesariamente negativo ni un despilfarro”.

En el artículo “ Magnitud y descomposición del rebote solar: evidencia de los hogares suizos ”, publicado en el Journal of Environmental Economics and Management , Biegler explicó que su análisis se basó en datos de consumo anual de electricidad e información detallada a nivel de hogar tomada de 58.104 residentes de viviendas unifamiliares en el cantón de Berna, Suiza, entre 2008 y 2019.

También utilizó un modelo de aprendizaje automático supervisado (ML) mediante el uso de un gradiente de refuerzo regularizado para medir el consumo de electricidad «contrafactual no observado» de los hogares con energía solar fotovoltaica, y el análisis tuvo en cuenta el consumo anual de electricidad, la propiedad de energía solar fotovoltaica, la capacidad de potencia máxima, la elección del producto eléctrico, el precio de la electricidad, la remuneración de la energía solar fotovoltaica y la electricidad solar fotovoltaica suministrada a la red desde la empresa de servicios local BKW

Mediante este análisis, Biegler descubrió que el consumo promedio tiende a mantenerse prácticamente sin cambios entre los hogares que no adoptan la energía solar, mientras que quienes adoptan la energía solar fotovoltaica tienden a consumir más energía inmediatamente después de la adopción. «Estimo un efecto rebote solar de entre el 7,9 % y el 11,1 %», afirmó. «La evidencia sugiere que este efecto rebote se debe principalmente al precio, ya que indicadores indirectos de los efectos sobre los ingresos y las respuestas conductuales, como la legitimidad moral, indican contribuciones relativamente menores».

El investigador también descubrió que el efecto rebote se debe principalmente a la alta capacidad de los sistemas fotovoltaicos residenciales considerados en el estudio, cuyo promedio ronda los 8 kW. «Estos usuarios reaccionan con mayor intensidad a los altos rendimientos de la energía solar fotovoltaica», afirmó, señalando que los hogares que recurren al almacenamiento tienden a presentar efectos rebote relativamente menores.

“Los efectos de rebote solar tienden a percibirse negativamente y a menudo se utilizan como argumentos en contra de los programas de subsidios”, concluyó. “Sin embargo, mis hallazgos sugieren que parte de estos efectos podrían deberse a que los hogares electrifican aún más sus sistemas de calefacción y transporte”.

“Por el momento, no hay planes de expandirse a otros segmentos, ya que el contexto institucional es algo más complejo con los propietarios de sistemas solares comerciales e industriales en Suiza”, añadió Biegler. “Sin embargo, conozco pocos estudios que realicen investigaciones similares sobre los adoptantes industriales en Alemania y Uruguay”.

En febrero, investigadores de Australia y Vietnam publicaron los resultados de una investigación sobre la dinámica a corto y largo plazo del efecto rebote . Este trabajo demostró que las instalaciones solares residenciales pueden aumentar la demanda total de electricidad de un hogar en aproximadamente un 16,3 % en comparación con los hogares sin energía solar.