Fuente: https://www.renewableenergymagazine.com/
El mayor proveedor de electricidad de Austria, Verbund , está construyendo una planta piloto en una planta de energía térmica en Mellach, Austria, donde la Universidad de Tecnología de Graz y el especialista alemán en tecnología limpia Sunfire están evaluando el uso de hidrógeno neutral para el clima en la operación de la planta de energía. Sustituto del gas natural.

Con una potencia eléctrica de 838 megavatios, la central a gas de Mellach es la central eléctrica más poderosa de Austria, que entró en operación en 2012. En su uso para soporte de red suprarregional, contribuye significativamente a la seguridad del suministro eléctrico en toda Austria. Las dos turbinas de gas altamente eficientes son actualmente operadas exclusivamente con gas natural. Como parte del proyecto de investigación ‘Hotflex’ recientemente lanzado, el proveedor de energía Verbund ahora probará la sustitución parcial del gas natural con hidrógeno producido de manera neutral para el clima en una planta de energía industrial por primera vez.
El punto de partida para la nueva planta es la expansión de las energías renovables en toda Europa. Actualmente, el tipo principal de almacenamiento a gran escala para energía eólica y solar es el almacenamiento por bombeo. Solo en Austria, en los próximos años se construirán cientos de plantas adicionales de energía eólica y fotovoltaica sobre la base de la estrategia energética y climática cuya generación de electricidad depende en gran medida del clima.
Con la planta piloto ‘Hotflex’, el exceso de energía eólica y solar puede tomarse de la red y convertirse en hidrógeno mediante electrólisis a alta temperatura. Este hidrógeno «verde» se mezclará con el gas natural para impulsar las dos turbinas de gas de una manera más neutral respecto al clima. El hidrógeno se producirá directamente en el sitio de la central eléctrica mediante electrólisis a alta temperatura con una capacidad de producción de 40 Nm³ / h.
Una característica especial de la planta piloto Mellach, cuyos componentes son fabricados por la empresa de tecnología limpia Sunfire en Dresden, es que puede operar en modo inverso como una celda de combustible. De este modo, la planta puede producir electricidad y calor a partir de gas natural. Verbund probará este modo de operación de celda de combustible principalmente como una posibilidad para el suministro de energía propio o de emergencia de su planta de energía.
La investigación será llevada a cabo por el centro de competencia Thermal Power de Verbund en colaboración con la Universidad de Tecnología de Graz y Sunfire, y se espera que se complete dentro de los próximos tres años. La planta de investigación en Mellach continuará siendo operada por Verbund de acuerdo con los requisitos del mercado de reservas operativas. El proyecto de investigación está financiado por el programa «Horizonte 2020» de la Unión Europea (No. 779481) y la Agencia de Promoción de la Investigación de Austria.
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